تُعاني النجاحات المحلية لإصلاح بريطانيا من الصراعات الداخلية والتحديات القانونية

أثارت موجة انتعاش حزب الإصلاح في الحكومة المحلية في المملكة المتحدة آمالاً في أن يحقق الحزب أكثر مقاعد من أي حزب آخر في الانتخابات العامة المقبلة، ما قد يضعه في موقع لتشكيل حكومة. ينبع التفاؤل من سلسلة من استطلاعات الرأي التي صدرت منذ مايو وتولى الحزب مؤخرًا 10 سلطات محلية إنجليزية، بما في ذلك ستة من 21 مجلسًا إقليميًا. في المجمل، حصل الإصلاح على 677 مقعدًا—41٪ من إجمالي المقاعد المتنافسة—مما يجعله أكبر قوة على بطاقة التصويت.

ومع ذلك، لم تكن صعود الحزب السريع خاليًا من الاضطرابات. يُظهر فيديو تسرب في الشهر الماضي قائد الإصلاح في كينت، ليندن كيمكاران، وهو يوبّح أعضاء المجلس من حزبه ويطلب منهم "أن يتقبلوا الأمر" إذا اختلفوا. تسلّط اللقطة، التي انتشرت بسرعة على المستوى الوطني، الضوء على توترات عميقة داخل الإدارة المحلية لمجلس كينت، وهو المجلس الذي يدّعي الإصلاح أنه المعيار النموذجي.

وجذبت الحادثة انتقادات حادة من نواب العمال المحليين، الذين وصفوا كيمكاران بـ "غير مهني"، ومن مجموعات الليبراليين الديمقراطيين والبيئيين، الذين اتهموا المجلس بالانزلاق إلى الفوضى. تم طرد خمسة أعضاء من الإصلاح في كينت في ظل تداعيات الحادث، ومع ذلك احتفظت كيمكاران بدورها القيادي وتصرّ على أن "الأعمال تسير كما كانت".

وصف نائب الإصلاح، داني كروغر، الحزب بـ "سفينة قرصنة مع طاقم غير منضبط"، لكنه أضاف أن "سفينة قوية ذات جانب خطير" يمكن تحويلها إلى "سفينة بحرية ملكية" جاهزة لخدمة الأمة.

تنعكس إنجازات الحزب المحلية في رسائله الوطنية. بعد فوزه في الانتخابات المحلية، ألقى نايجل فارجس خطابًا في تجمع مكتظ في برمنغهام، ووعد بـ "إرسال المدققين، التخلص من العقود الاحتيالية، وتخفيض الإنفاق" إذا فاز الإصلاح.

في محاولة لإظهار التزامه بالكفاءة، أطلق الإصلاح وحدة "DOGE"—مستوحاة من وزارة كفاءة الحكومة التي أسسها إيلون ماسك—مكلفة بنشر مهندسي برمجيات، محللي بيانات، ومدققين جنائيين لفحص إنفاق المجلس. واجهت الوحدة عقبات قانونية في الوصول إلى البيانات الحساسة، وحتى الآن زارت عددًا قليلًا فقط من المجالس التي يسيطر عليها الإصلاح.

بينما يتطلع الحزب إلى الانتخابات العامة المقبلة، ستُراقب عن كثب مزيج الانتصارات المحلية، والاختلافات الداخلية، والعقبات التنظيمية لتقييم ما إذا كان الإصلاح يمكنه تحويل زخمهم المحلي إلى تفويض حكومي وطني موثوق.